Adansonia gregorii

Par Engracia Madejón, une Enquêteuse Scientifique du CSIC dans l'IRNAS (l'Institut de Ressources naturelles et d'Agrobiologie de Séville) et une voyageuse endurcie.

Adansonia gregorii est le nom scientifique du boab, un arbre de la famille des Malvaceas. Comme d'autres baobas il se reconnaît par son tronc, largeur dans la base, qui lui donne un aspect de bouteille. Il est endémique de l'Australie et grandit dans Kimberley (région de l'ouest de l'Australie) et quelques zones du Territoire du Nord. C'est l'espèce unique australienne, les autres sont localisées au Madagascar (6) et dans le continent africain (1). Il peut atteindre une hauteur d'entre 9 et 12 mètres et ses troncs peuvent avoir un diamètre de plus de 5 mètres (même ils servaient comme prisons une fois secs!). Il est caducifolia, et perd ses feuilles dans la station sèche et les récupère dans l'humide.

Pendant des milliers d'années les aborigènes ont profité de toutes ses parties : l'écorce pour fabriquer des cordes, son tronc poreux pour obtenir l'eau retenue, et les fruits et les feuilles comme aliment et à des fins médicinales. Les coquilles dures des fruits s'utilisaient à rendre types distincts de récipients. Le fruit a une texture pareille à celle d'une pomme sèche et d'un goût acide, comme celui des agrumes, et il est très riche en vitamine C et des minerais.

Les légendes aborigènes racontent que le Dieu des arbres a créé le boab comme le meilleur des arbres de l'univers, avec les plus belles fleurs et les fruits les plus juteux. Mais à mesure qu'il a grandi il a perdu une splendeur et ses fruits ont acquis un goût horrible. Le Dieu des arbres a fâché tant qui l'a arraché en un clin d'oeil de la terre et il l'a planté du revers. C'est pourquoi quand tu vois l'un d'eux il te donne l'impression de ce qu'il grandit avec les racines à l'air.